Aumenta la Espiritualidad y Declina la Religión Entre Jóvenes Estadounidenses

En cafés, parques y tiendas de esoterismo en Portland, un número creciente de jóvenes está explorando una espiritualidad fuera de las religiones tradicionales. Entre la astrología, los cristales, la creencia en seres extraterrestres y las tradiciones indígenas, estos jóvenes combinan distintas ideas en un enfoque descrito como un "tablero de charcutería" espiritual, donde cada uno elige los elementos que más resuenan con su visión personal del mundo.

Según un nuevo estudio del Pew Research Center, la religiosidad en Estados Unidos continúa en declive, especialmente entre los adultos jóvenes de entre 18 y 29 años. Más de la mitad de ellos (54%) nunca asisten a servicios religiosos, y el cristianismo sigue perdiendo fieles: por cada persona que se une a la fe, seis la abandonan. Tanto el catolicismo como el protestantismo han visto una disminución en sus seguidores, con menos de la mitad de aquellos criados como cristianos en las décadas de 1980, 1990 y 2000 manteniendo su fe en la adultez.

A pesar de esta tendencia, la espiritualidad sigue siendo fuerte. El 70% de los nacidos entre 2000 y 2006 cree en una realidad más allá del mundo natural, y 82% de los jóvenes creen en la existencia del alma. Además, el 76% cree en Dios o en un espíritu universal, aunque muchos no se identifican con una tradición religiosa específica.

El estudio de Pew, basado en datos de 36,000 personas en todo el país, señala que el cristianismo sigue siendo la religión dominante en las generaciones mayores, con un 78% de los estadounidenses mayores de 65 años identificándose como cristianos. Sin embargo, entre los jóvenes adultos, solo un 8% es bautista, un 6% se identifica como cristiano no denominacional, un 2% es pentecostal y un 14% es católico. El grupo más grande entre los jóvenes es el de los "ninguno" o personas sin afiliación religiosa, representando el 44% de este grupo etario.

Pese a la disminución en la membresía de iglesias, la mayoría de los estadounidenses sigue manteniendo creencias espirituales. 79% cree en algún tipo de realidad trascendental, y 61% dice sentir regularmente una presencia sobrenatural. Además, 86% cree que las personas tienen espíritu, y 70% sostiene que existe una vida después de la muerte. Incluso entre aquellos sin afiliación religiosa, el interés en lo espiritual persiste, manifestándose en prácticas alternativas como el tarot, la meditación y la conexión con la naturaleza.

La socióloga Penny Edgell explica que, aunque la afiliación religiosa ya no es una norma social, la espiritualidad sigue siendo una parte esencial de la vida de muchas personas, aunque ahora de manera más individual y menos ligada a instituciones formales. De hecho, el estudio encontró que la espiritualidad tiende a aumentar con la edad, con más del 40% de los encuestados reportando que han sentido un crecimiento espiritual a lo largo de los años.

Si bien la caída del cristianismo parece haberse ralentizado, los investigadores de Pew predicen que esta tendencia volverá a acelerarse a medida que las generaciones más religiosas envejezcan. Mientras tanto, los jóvenes en ciudades como Portland continúan redefiniendo lo que significa ser espiritual en el siglo XXI, explorando nuevas formas de conectar con lo trascendental sin la necesidad de templos ni dogmas.

Imagen destacada: Priscilla Du Preez